爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

英国《电讯报》的报道指出，利物浦之所以对弗洛里安·维尔茨的投资抱有信心，部分源于俱乐部高管迈克尔·爱德华兹过往在托特纳姆热刺时对卢卡·莫德里奇的精准评估，这为维尔茨在安菲尔德的未来提供了参照。

除了认可维尔茨的场上才华，利物浦为其支付约1.16亿英镑的转会费，背后还有历史案例作为支撑。如今在利物浦管理层任职的爱德华兹，当年在热刺就力排众议支持莫德里奇，尽管当时有人对这名克罗地亚中场的能力存疑——事后证明爱德华兹的判断完全正确。

爱德华兹目前担任芬威体育集团的足球总监，他在热刺任职期间，虽未直接参与莫德里奇最初的签约（莫德里奇于2008年4月加盟），但随后成为其能力的坚定拥护者。爱德华兹在雷德克纳普转投热刺后从朴茨茅斯一同加入，担任表现分析主管。

据前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在其著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中透露，爱德华兹当时视莫德里奇为球队中的顶尖球员，远超其他队友。格雷厄姆写道：“莫德里奇在系统中显示为一名不错的年轻进攻中场，但爱德华兹坚持认为他是全队最佳。当欧洲俱乐部提出报价时，我们的模型建议若有合适替代者可考虑出售，爱德华兹却反对这一观点。”

需要指出，当时的数据分析模型不如现今精密，但这一事例表明传统的观察评估——通过观看比赛形成判断——依然具有重要价值。此外，某些球员确实需要时间适应新环境。

莫德里奇从萨格勒布迪纳摩以1650万英镑转会至热刺后，初期表现挣扎，被认为身材瘦弱、难以应对英超的激烈对抗，还曾受膝伤困扰。但此后他的发展成就了一段传奇。

“回顾过去，我们意识到早期模型存在不足，爱德华兹是对的，而我们错了，”格雷厄姆表示。“莫德里奇的带球和传球看起来不错但非顶级，但爱德华兹通过细致观看每场比赛录像，发现他能在极窄空间内传球、接球和盘带，常为球队化解压力。这些是当时数据难以捕捉的细节。”

格雷厄姆称，莫德里奇的案例成为了“我们理解球员的范本”。数据通常作为评估起点，随后爱德华兹会给出个人见解。“多数情况下，模型与爱德华兹的看法一致，但在个别特例如莫德里奇，他会认为球员的实际价值高于或低于模型显示。”格雷厄姆补充道。

爱德华兹推动维尔茨的签约，不仅因为其与莫德里奇在风格上的相似（尽管莫德里奇回撤更深），也考虑到二人身体条件的类比。

曾从勒沃库森转会至英超的贝尔巴托夫在一次播客中谈到：“或许有人认为维尔茨的身体条件不适合英超，但看看莫德里奇这样的伟大球员，体型相似却成就非凡。莫德里奇简直是个奇迹，所以给予时间，我相信维尔茨在利物浦也会表现出色。”

维尔茨身高体重略高于莫德里奇，但应注意到，即便在莫德里奇成名后的二十年里，足球运动员的整体身体素质已显著提升。

值得关注的是，在利物浦客场2-1战胜热刺的比赛中，维尔茨完成了英超首次助攻，与伊萨克形成配合。主帅斯洛特透露，维尔茨等人通过额外健身训练增加了肌肉量，维尔茨体重增加了2.5公斤，这已开始显现效果，他对联赛节奏的适应也在加强。

上周利物浦在安菲尔德击败联赛排名末位的狼队，未来回顾这场比赛，或许会被视为维尔茨职业生涯的关键节点。

这位22岁的球员在第23场比赛中攻入了加盟英格兰足坛后的首球，并逐渐展现出成为利物浦进攻核心的潜质，如同在勒沃库森时期那样组织攻势——这也正是去年夏天曼城和拜仁慕尼黑对其感兴趣的原因。

这两家俱乐部据称因转会费过高而退出竞争，曼城以3400万英镑签下切尔基看似性价比更优，但利物浦方面表示维尔茨选择了红军，这也是其他俱乐部放弃的原因。

利物浦将在新年当天主场迎战利兹联，维尔茨期望保持健康，延续对狼队时的良好状态。此前十二月初对阵利兹联的3-3平局后，萨拉赫曾情绪激动。

当时已能看出，尽管萨拉赫仍在队中，球队正经历转型：从围绕萨拉赫构建逐步转向以维尔茨和伊萨克为轴心，后者是俱乐部另一笔超1亿英镑的夏窗引援，但不幸在对热刺进球后腿部骨折，目前处于伤停状态。

令人遗憾的是，维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步磨合默契。若这几周内两人建立起化学反应，萨拉赫的位置将如何安排？

这一进展取决于斯洛特在训练中的指导。利物浦主帅乐于与球员合作，推崇进攻足球，也不惧变革。回顾其在费耶诺德的经历，球队每年均有人员流动，例如某赛季前曾出售七名首发球员，失去三名租将，同时引进多达17名新援。

显然类似情况不会在利物浦完全重现，但今年夏窗确实感觉变革巨大。可以说，利物浦将上个转会窗口的人员变动视为一次特殊调整，正如维尔茨的英超之旅仍在继续，俱乐部相信这笔投资终将收获成功。